作为手机应用里最早期的应用类型，工具类应用具有种类多、用户规模大、用户停留时间短等特点。据易观智库用户雷达数据显示，2015年6月，手机电池管理软件金山电池医生月活跃用户数为2049.59万人，图片编辑软件美图秀秀的活跃用户人数达到4663.65万人，而天气应用墨迹天气则达到5643.19万人。
大部分用户对工具类应用的预期为只要满足基本需求，而当工具应用拥有一定的用户基础之后，如何提升用户使用时长和用户粘性，实现商业变现，逐渐成为工具类应用普遍需要面对的问题。而实际上各行业工具应用的领头兵正小心翼翼的实现这一探索。
墨迹天气：墨迹天气是国内手机天气软件的领跑者，始于塞班时代。目前已拥有近6000万活跃用户规模，通过“时景”拍照功能打造摄影师社区，并与微信对接，增加朋友圈分享功能，为其增加了社交属性而从一众同质化程度非常高的天气应用中脱颖而出。
7月以来，墨迹天气在全国各大城市开展“35°计划”活动，用户凭借墨迹APP中的天气信息即可到所在城市麦当劳免费领取雪碧，同时能在墨迹APP内领取其他线上商家的O2O服务优惠券。据墨迹内部透露，截至7月底，活动已经免费发放了近400万杯雪碧。
墨迹天气的发展历程可以看成三步：首先，以优秀的产品体验积累大规模用户；然后，引入天气图片实时上传为产品加入社交功能，提升用户在产品内的停留时间，用户规模与社交属性相辅相成，为墨迹天气第三步的商业化提供海量用户和数据基础；最后，得益于积累的用户规模和强大的市场号召力，将线下资源整合起来，实现其对O2O方向的尝试，为流量变现提供可能。
美图秀秀：国内活跃用户数排名第一的图片编辑应用。2015年7月，美图公司推出“美美小店”等多款手机游戏，正式进军手机游戏领域。游戏中，用户可通过定制百变妆容、搭配潮流服饰、经营梦幻小店，快速获得时尚知识并提升审美品位。而美图公司前几年发布美图手机，布局硬件领域，同样也是围绕“美”这一核心开展的。在美图手机取得一定成绩后，美图开始布局增值服务，预计美图未来将在产品进一步迭代优化的进程中会更多的加入增值服务。
WiFi万能钥匙：连尚网络旗下的WiFi上网工具，可自动获取周边免费WiFi信息，使用户接入无线网络。年1月宣布与赶集达成合作，通过将赶集网上的招聘、租房内容接入WiFi万能钥匙，为线下服务在线上推广提供更多通道，提供基于无线网络接入的地区服务内容。
工具类应用在积累了一定的用户数量之后，必然会寻求商业模式的变革。墨迹天气与品牌商和线下商家合作进行O2O尝试，在帮助品牌传播的同时也为未来拓展新的流量变现渠道提供了可能；美图秀秀则是基于应用的基础功能，引入增值服务，美图秀秀的模式是基于女性变美这一基础思想，拓展手游业务；WiFi万能钥匙则是与赶集网等分类网站合作，通过将赶集网上的招聘、租房内容接入WiFi万能钥匙，为线下服务在线上推广提供更多通道。
行业内工具类APP转型模式目前来看主要有三种：一是拓展基础功能周边增值服务应用，例如美图秀秀推出更有盈利能力的手游就是这种方式，这种方式中厂商的增值服务切忌离“功能”主题太远，保持产品的用户体验，以免用户对产品本身产生厌恶，影响商业模式健康转型；二是与线上分类网站等内容网站合作，此类转型多发生在通道类工具应用，除了WiFi万能钥匙，其他的通讯工具、搜索工具等应用也可以通过线上内容提供商进行合作，根据用户历史数据，提供精确的内容服务，利用免费的“功能”，与内容上对收费的“服务”进行分成；第三种模式则是对厂商要求更高的跨界合作——与线下商户合作，为在线上难有作为的传统商户打通O2O通路，实现共赢。例如墨迹天气在7月的“35°计划”活动中，将墨迹天气线上的海量用户输送给线下商户，结合夏季的高温场景，同时通过传播性的互动小游戏“集赞热量到35°”，以35°为一个明确的概念，结合各种品牌福利，在用户群中形成强烈印象，从而在帮助线下商户提升营业额的同时，也将墨迹天气的流量规模推上新高。从墨迹天气推送O2O商家服务券似能看出墨迹也许可以成为下一个基于场景和环境而提供定制化服务的平台型应用。
如今看来，工具类APP的模式转型并非无路可寻，以巨大的用户规模与良好的产品体验为基础，利用规模优势深度整合线上线下资源，或开发增值服务，或与其他厂商资源利用互换，工具类应用的商业变现方式仍然极具想象空间。
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