互联网出现伊始，承载着传递信息流的重要使命，然而发展到今天，正在重塑今日社会，重新界定社会结构当中的身份属性以及关系结构，并进而推动社会发展形态的演化。在这种背景之下，互联网研究已经不仅仅局限于互联网本身商业模式，包括网上零售、网络广告、互动娱乐等层面。更大范围内，从互联网对于社会形态的解构与重构进行更为深入的探讨，是数字时代的重要命题。
在易观来看，互联网是一种新型的生产力和生产工具，互联网的思维方式和应用方式构成了生产关系。但是在互联网企业之外的传统行业则一直被这种新型的生产关系所束缚，处于"求知若饥，虚心若愚"的状态，无暇顾及其它。对于互联网以及互联网生态环境最为了解和熟悉的企业莫过于今天的互联网企业自身。相应地，如何更好地认知互联网规律，构建新互联网时代社会规则与体系，并有效地加以利用与推广，也成为大型互联网企业责无旁贷的责任之一。
阿里巴巴集团的核心在于服务企业客户的商务需求，因此，构建利用互联网的生产工具构建"新商业文明"，从而解放生产力，"让新商业文明慧及天下"成为阿里巴巴集团成立阿里研究中心的核心使命。
今天，腾讯成立互联网与社会研究中心则是站在服务于社会个体的基础上，从政治、经济、社会、文化等更为多元化的角度诠释互联网的使命与价值，构建更为良性运转的互联网社会生态环境。
当然，为了释放互联网巨大的能量，解放生产力，还需要更多有责任、有担当的互联网企业加入到网络时代的社会变革研究当中，进一步从根本上推动产业发展，社会进步。